Det händer mycket och i en rasande fart på I-Tech, det lilla forskningsbolaget som håller på att ta fram en miljövänlig båtbottenfärg som bygger på forksningsresultat från Mistrafinansierade Marine Paint. I-Techs arbete har gått från forskningsstadiet till ett affärsdrivande företag. Ett viktigt steg i den här riktningen är att bestämma ett varumärkesnamn för användningen av medetomidin, den aktiva substansen i den miljövänliga båtbottenfärgen.
— För det första är medetomidin ett ord som ingen kan uttala. Dessutom vill vi särskilja varumärket från den farmaceutiska användningen. Efter diskussioner inom företaget och med våra kunder föll valet på Selektope, säger Lena Lindblad, forskningschef på I-Tech.
Tanken är att Selektope blir ett varumärke och en kvalitetsstämpel som återfinns på alla färgburkar som innehåller medetomidin. Namnet bygger på orden selektiv och oktopamin. Detta för att den biologiska aktiviteten bygger på att Selektope selektivt binder till havstulpanlarvernas oktopamin-receptorer som resulterar i att larvernas ben börjar att sparka. Därmed kan den inte fästa på båtskrovet. Att stava Selektope med k markerar det skandinaviska ursprunget.
— Vi har tänkt oss att Selektope för färgindustrin kommer att bli ungefär som Gore Tex blivit för textilidustrin, säger Lena Lindblad.
Startar ny produktutveckling
Medetomidin, eller Selektope, har stora möjligheter att ersätta koppar i båtbottenfärg. Selektope beräknas bli godkänt av kemikaliemyndigheten i Storbritannien under 2011. Därefter är det vit flagg för att påbörja en lansering.
Men det är inte en vanlig lansering som är på gång. Det är något mycket större. Som en helt ny teknikutveckling inom färgindustrin. Den insikten har kommit hos de fyra anställda på I-Tech.
— Det här är en process som har påbörjats. I dag är i stort sett all färg baserad på koppar. Tar man bort koppar, finns möjligheter till en helt ny produktutveckling inom hela färgindustrin. Då behöver man inte längre anpassa färgen till ett kopparinnehåll som kan uppgå till hälften av färgens vikt, säger Lena Lindblad.
US Navy utvärderar Selektope
I-Tech har redan i dag produktuveckling tillsammans med i stort sett alla färgbolag för att ta fram en färg innehållande Selektope. Arbetet blir allt mer affärsinriktat och det pågår tester med Selektope i större delen av världen. Riktigt intressant är samarbetet med den amerikanska flottan.
— Ja, vi har ett samarbete med US Navy. De letar aktivt efter ny teknik runt om i världen. Amerikanska flottan har idag problem med båtbottenfärger som innehåller koppar. I vissa delstater är kopparnivåerna i hamnarna högre än vad lagen tillåter. Därför sker nu ett utvecklingsarbete för att finna alternativ till koppar. Selektope är nu en av de nya tekniker som US Navy kommer att utvärdera, säger Lena Lindblad.
Den amerikanska flottan är en av världens största redare och på lite längre sikt ska alla fartyg målas med en kopparfri färg.
— De har under mer än tio års tid utvärderat ett antal olika teknologier, men vad som talar till vår fördel är den mycket låga halten inblandning av Selektope, endast 0,1 procent. Dessutom har vi med hjälp av forskningen inom Marine Paint fått möjligheten att visa på de ekotoxikologiska bedömningar som gör Selektope till ett attraktivt miljöalternativ Det gör också att färgproducenterna ser stora möjligheter med Selektope, säger Lena Lindblad.
