Mistra investerar i ett tjugotal stora forskningsprogram, som vart och ett löper på mellan sex och åtta år och i något fall ännu längre.Ett Mistra-program ska bidra till att lösa viktiga miljöproblem. Forskarna i programmet har därför en ständig och nära dialog med praktiker från svenska företag, myndigheter, lagstiftare, internationella förhandlare och frivilligorganisationer för att forskningsresultaten ska komma till praktisk användning för en hållbar utveckling. Forskare från olika discipliner arbetar tillsammans i programmet.